Quand on me demande quel est le premier miel que nous récoltons dans l’année, la réponse est presque toujours la même : le miel de romarin.

Ce n’est pas un choix, ni une tradition. C’est simplement la réalité du cycle des saisons dans les Corbières.

La sortie de l’hiver

Pendant l’hiver, les colonies vivent au ralenti. Elles consomment leurs réserves, restent regroupées dans la ruche et limitent leur activité au strict nécessaire.

Puis, dès que les premières journées douces arrivent, tout change rapidement.

Le romarin sauvage fait partie des premières grandes floraisons de la garrigue méditerranéenne. Il commence souvent à fleurir dès la fin de l’hiver, parfois même en février selon les années.

Pour les abeilles, c’est une ressource précieuse après plusieurs mois de disette florale.

Le réveil des colonies

Au rucher, on voit très vite la différence.

Les allers-retours deviennent plus fréquents, la ponte de la reine reprend, et la colonie entre progressivement dans sa phase de développement.

Ce n’est pas encore la pleine saison, mais c’est le vrai redémarrage.

C’est souvent à ce moment-là que l’on comprend si l’hiver a été bien passé ou non.

Un paysage bien particulier

Notre rucher de romarin se situe dans les Corbières, au cœur d’un paysage de garrigue où le romarin sauvage pousse naturellement en abondance.

Nous avons mis quelques photos de cet environnement ici : Rucher du Romarin dans les Corbières

À cette période de l’année, la garrigue change légèrement de couleur. Les fleurs de romarin apportent des touches bleutées sur les collines encore marquées par l’hiver.

Les abeilles n’ont pas besoin d’aller très loin pour trouver leur nourriture.

Une récolte jamais garantie

Même si la floraison du romarin est régulière, la récolte ne l’est jamais.

Le vent, la pluie ou une période de froid peuvent réduire fortement le nectar disponible.

Certaines années, les ruches se remplissent rapidement. D’autres années, la production est plus discrète.

C’est pour cela que chaque miel de romarin est différent. Il dépend entièrement des conditions de l’année.

Le premier miel de la saison

Quand les premières hausses de romarin sont prêtes, on sait que la saison apicole commence vraiment.

C’est toujours un moment particulier, parce qu’il marque la transition entre l’hiver et le rythme plus intense des mois à venir.

Ce miel de début de saison est ensuite mis en pot et proposé sur notre boutique en ligne ici Notre miel de romarin bio des Corbières

Il reflète simplement ce que les abeilles ont trouvé à ce moment précis, dans ce paysage précis, avec les conditions de cette année-là.

Question :

Je suis un « apiculteur » très amateur, dans le Finistère sud.
Actuellement je suis en train de faire un rucher en lisière de forêt.
Pour masquer et embellir l’entrée de ce rucher, je souhaiterai mettre quelques rhodos & azalées mellifères, qui viennent très bien dans ce type de terre.
Le problème c’est que les horticulteurs du secteur sont « infoutus » de me dire quelles variétés sont mellifères & surtout non toxiques, et sur internet il y a tout & son contraire.
D’où mon appel auprès de vous; quelles variétés préconisez-vous?
Merci de vos précieuses et mielleuses lumières.

Malheureusement, je n’ai pas de réponse à votre question…
Je monte depuis longtemps mes ruches sur le « Rhodo » comme on dit ici, mais c’est dans un coin spécifique, à une altitude allant de 1600m à 2200m, versant nord des Pyrénées, évidemment de fin juin à août (sinon risque de neige sur des colonies avec beaucoup de couvain).
Je crois qu’ il sagit d’une sous-espèce  de « Rhododendron ferrugineux »;  ils ne sont pas toxiques là où ils sont (en tout cas la faune locale dont les ours, et les ruminants transhumants n’en souffrent pas). Les abeilles en raffolent quand ça mielle bien, et en plus sont en meilleure forme que les autres quand je les redescends.Le miel est très doux, délicat, tout en finesse.
J’ai beaucoup entendu sur d’autres rhodos, dans d’autres régions, jusqu’aux contreforts de l’Himalaya où il fait parait-il tourner la tête aux abeilles et aux humains, mais jamais entendu de témoignage direct.
Par contre je sais par expérience que beaucoup de plantes peuvent être très mellifères dans un certain contexte, et peu ou pas, dans un autre (climat à la floraison, mais aussi celui de tout l’année, sol, altitude…etc).
Le mieux serait d’observer  la-dite plante dans un coin similaire à celui où vous voulez la planter (il y a des surprises parfois dans des châteaux, monastères où abbayes, chez des protecteurs de variétés anciennes où autres) et sinon, si on a le temps d’essayer soi-même …mais dans le cas des Rhodos Ferrugineux ce n’est peut-être pas la meilleure idée !
De mon côté, je met votre question et cette « réponse » dans mon blog peut-être quelqu’un réagira positivement.
Cordialement, Jérôme Sarre.

PS : ici quelques images du rhododendron sauvage dans les Pyrénées